Chicago Marathon

2:35,15 timer. Det er den tid, som Jess Draskau-Petersson ved søndagens Chicago Marathon sigter efter. Med de fornemme 2:30,53 fra sidste sommers EM i Zürich har den 38-årige 1900-løber allerede vist, at det er et krav, som hun under normale omstændigheder burde kunne klare. Men skader har i det seneste års tid sat forhindringer ud på den dansk-engelske løbers vej mod Rio. Som tidligere omtalt her på siden har den stærkt kæmpende Jess efterhånden forceret dem – og nu står den store test altså søndag morgen (14.30 dansk tid).

Feltet er – som altid – særdeles stærkt, og således rækker de førnævnte 2:30,53 blot til en seedning som nr. 13 i gruppen, der føres an af verdensrekordholderen på halvmaraton, Florence Kiplagat (KEN), samt den amerikanske rekordholder og OL-bronzevinder fra ´04, Deena Kastor. På den baggrund kan en dansk top-10 placering ikke siges at ligge lige for. Skulle Jess alligevel overraske med en sådan topplacering, vil hun for alvor have løftet arven efter de stolte traditioner, som dansk atletik har haft på distancen – og i særdeleshed i Chicago Marathon.

Chicago Marathon blev afholdt første gang i 1905, men forsvandt i løbet af 20’erne. Med den store motionsbølge i 70’erne blev det genetableret i 1977 som en konkurrent til løbet i New York, der var dukket op året før. Siden har det beholdt sin position som et af de vigtigste maratonløb overhovedet og er naturligvis med blandt de seks majors.

Danske topplaceringer
1983 var året, hvor de danske løbere for første gang viste flaget i Chicago. Dorthe Rasmussen satte dansk rekord på 3. pladsen, mens Henrik Jørgensen hos mændene kom ind som nr. 10. Allerede året efter forbedrede Rasmussen rekorden til 2:30,42.

Gitte Karlshøj (th) på 2. pladsen i Chicago 1997.

Den bedste danske placering stod Gitte Karlshøj for, da hun i 1994 tog en andenplads i 2.31,57 – bare 23 sekunder fra sejren og de 30.000 dollars. Chicago skulle de følgende år vise sig at blive løbet for Karlshøj, der fem år i træk endte i top-7 og hvis 2.31,31 fra 1997 blev stående som hendes bedste tid. Den sjette gang – i 1999 – endte hun uden for top-10, men vandt til gengæld i klassen over 40 år. 16 år efter Karlshøj står en anden 1900-løber nu klar til at tage over.

- Løbets hjemmeside

Danske top-10 placeringer i Chicago Marathon
Kvinder
1998 7. Gitte Karlshøj 2:31,57
1997 2. Gitte Karlshøj 2:31,31
1996 4. Gitte Karlshøj 2:33,53
1995 4. Gitte Karlshøj 2:32,10
1994 2. Gitte Karlshøj 2:31,57
1984 4. Dorthe Rasmussen 2:30,42 DR
1983 3. Dorthe Rasmussen 2:31,45 DR

Mænd
1985 10. Henrik Jørgensen 2:12,03
1983 10. Henrik Jørgensen 2:15,59

(i 1999 vandt Karlshøj Masters klassen (40+) i 2:35,16)